*最近ではすっかり別人28号になりなはってファンとしては情け無いやら悲しいやら。成功して歳を取った後が一番ミュージシャンって苦悩の時かなんどと思ってしまうエルトンさん。こんな時もありましたがこの「フレンズ」アルバムです。下積みからようやく抜けての６９年から７１年、キンキラキン衣装になる前の彼の音楽。言いようの無い独特の風雅有り。奔流の様に出来上がって行った曲の数々による６枚のアルバムの中で迷わず人にお奨め出来ますのがこれと「１７−１１−７０」。個人的にはあまりに好きで友達に貸そうと学校に持って行ってこのジャケですからえらい恥ずかしい思いをした思い出有り。映画自体もあれですから。助兵衛な野郎だとレッテル貼られてしもうわ。はともかく、エルトン氏にとってもナイジェル、マレイ+カリブ・クエイ+ポール・バックマスター＆ガス・ダッジョンつう鉄壁布陣が初めて整った記念すべき盤で、録音はロンドン・トライデント・スタジオ。何でも自動車の騒音や雑踏がうるさくて録音には往生したらしい。作詞の相方、バーニー・トーピン君、脚本を斜め読みして歌詞を作ったって無謀だよな。よく聞く話だけんど。それでエルトンさんもいつも通りちゃっちゃっちゃと曲付けて、結果こんなぴったしの初々しいサントラが出来ちゃったてんだから音楽・映画の神様はイタヅラ小僧です。それでもあまりにも合わないとボツ曲がいくつか有ったり（そりゃそうだ）、前述の悪条件もあって本人はおかんむり、単独ＣＤ化はいまだなってません。３枚目のアルバム用に取っておいた虎の子曲出したりしてやる気充分だっただけに悔しい思い出あるのかも。ともあれ現在ではレア・マスターズにそっくり収録。他にも本当の意味でのお宝が一杯、今でも廃盤にならないのはこのフレンズの根強い人気のせいかもしれず結果的には吉かな。サントラですからインスト曲もサンドイッチのように入ってまして正確にはエルトン＝バックマスター連名作か。でもそれがよくて。エルトン歌唱の曲。もう最高の曲ばっか。シングルカットでヒットした「フレンズ」そして「ミッシェルの歌」両者ともそのリリカルさに耳がくらくら。ライブのオハコだったファンキーな「キャン・アイ・プット・ユー・オン」。既にこのバンドならではのグルーヴ全開。「ハニー・ロール」もスコーンと抜けてしかも澄み切って。そして最後の「四季はめぐり来る」。たった５曲だけど金の５曲なのだ。ポール氏によるインスト部分はいつもの大迫力、力の厚揚げストリングスじゃ無くてさすがに優しく包み込むように。映画のセリフも挿入されてたりして。ほら映画開演前に流れるでしょ館内に音楽が。あの感じです。あの時間いいですよねえ。あれが自宅で味わえる。これはサントラならでは。静かな時が過ぎて出て来るきんどうさんの歌。引き立っちゃってまあ。効きます。音楽天国。今がどうであれこの時のきらめきは真空パックされてここに残ってます。微かに思い出として残ってる方も、今のエルトンさん見てうげーって言っちゃってる方もいかがでしょうか。これが・・・と思われるかと。期待いたします。

(山)2005.6.2