*いやーやられました。今年は本業はともかく聴く方では音楽人生に関わるミュージシャンを３人も見つけてしまった。セルジュさん、マイク・ダボさん、そしてトドメはこのラビさん。そもそもは英国チャートヒットがらみの曲を集めていて出て来たマッドネス「イット・マスト・ビー・ラブ」のオリジナル版。ラビ氏の７１年のデビューヒット。こ、これは誰なんだと。そして７２年の２曲のヒット、特にウォッチ・ミーってやつぁあ美しいとしか言えん代物で。も気になってしょうがないでこの７５年前後の音を納めたＣＤを注文してしまいました。そしたらまー。凄いよこの人。一挙に自分の中でスティーリー・ダン級の存在に。大袈裟じゃなく。今活躍してる人に密かにサンプリング・ネタとしてもててるらしいです。１曲目などどっかで聞いたことあるなと思ったらエミネムのマイ・ネーム・イズのバック・トラックやんけ。他に１３．のウッド・ユー・ダンスはワムのウエク・ミー・アップの元ネタ。バラードの歌声はシンプリ・レッド、軽快なファンク・チューンはジャミロクワイだよな。彼ら、子供の頃に聴いたのが強烈に心に残っておったのかもしれません。私だって４０超えだけんどガキの頃のように繰り返し聴いてる。こんなんもう滅多に無いす。
ラビ氏は多分４０年代の生まれ。インド系ブラックの人らしい。少年の頃は欧州オランダに住んでおって各地を演奏の旅。６０’ｓにデモ・テープをイギリスのレコード会社に何度となく送ったもののなかなか採用されなかったらしい。ようやく契約したもののレコード会社何かとびびっちゃってろくなプロモートせず。それでも７１年にイット・マスト・ビー・ラブがヒットした。とゆうのもこの人、ハナからゲイだってことカミング・アウトしてまして、あえてこう書かせてもらえれば「インド外人、黒人、ホモ」のマイノリティ三点セット。最も差別されいじめられたんじゃないかと想像します。しかしその少数派であるがための得意な環境によって培われたものが魅力として発揮出来るのが音楽の素晴らしいところ。１．のようなファンク・チューンでは黒い血が。１０．では吸い込んだモータウンの息吹きが。２．みたいな曲ではキャット・スティーブンスみたいなリリカルさ異国情緒が。何より神様、よくぞ与えた、声が絶品です。この声だけでほとんどの曲の魅力２倍増し。マービン・ゲイみたいに滑らか、加わって時折覗かすインドかなやっぱし、独特のオリエンタルな節回しがこれまた。しかも曲が素敵。ことごとく。そして恐ろしいことに後半、１５．あたりから別な喜びが。イーグルス思い出すカントリー・ロック登場。１６．なんてリフレイン好きな私はもうノックアウトです。バックで全面バックアップしてますのがパブ・ロック・ノヴェルティ部門王者チャス＆デイブのお二人。チャスさんはクラプトンはんのバンドで有名になりましたアルバート・リーさんがおったヘッズ、ハンズ＆フィートにいた方。お二人共、物凄いラビさんのファンだったらしい。ドラムはシャドウズのブライアン・ベネット氏。そしてびっくりあのキンクリ・アースバウンド男イアン・ウォーレスさん。上手い！時折あのフレーズが。ギターにはイギリス・ロック・ギター界のドン、ビッグ・ジム・サリバン氏。この方ギター教室でジミー・ペイジ、リッチー・ブラックモア両氏を教えていたとよ。この凄いメンツによる演奏も惚れ惚れするもの。これだけ様々な音楽を統一されたトーンでさらっとやっちゃうとは。英国の底力たるや恐ろしい。カントリー・ロック調の曲で登場するスティール・ギターはこの手のには必ず登場するＢＪコール氏だなきっと。ラビ氏はこの後８７年に(Something Inside) So Strongって曲が４位まで上がるヒット。今でも元気で詩人としても活躍してるらしい。生涯を通じてマイノリティの味方、レイシズムとも戦い、しかし音楽ではこの透き通った優しいもの。ＲＥＯスピードワゴンじゃないけど目が澄んでて何よりそこに惹かれます。最も弱きものから見ることが出来る優しさ。なんと言っても魅力的な音楽ってのは苦しさから生まれるのかもしれません。金持になって脂肪だらけのビッグ・ミュージシャンからはけっして得ることが出来ない音がここに。とわ言ってもまー第一にリトルフィートやオーリアンズ、スティーリー・ダンとか大好きなバンドで見た魅力があるもんで夢中になってしまたんですけど。いや、こんな才能塊人が一般的に無名の世の中だったらましてや私どものバンドが全然駄目だったのも当たり前だなあと納得してしまった次第。参加したミュージシャン達は銭金抜きでこんな素敵な音楽を作れて最高に幸せだったろうと思います。心底羨ましい。

(山)2005.3.30